Τα κρυπτονομίσματα (cryptocurrencies) αποτελούν τα παλαιότερα και πιο γνωστά παραδείγματα κρυπτοστοιχείων. Η διαφορά τους με τα παραδοσιακά νομίσματα είναι ότι δεν απαιτείται η ύπαρξη κάποιας κεντρικής αρχής που παρεμβαίνει στο κύκλωμα των συναλλαγών. Τα κρυπτονομίσματα είναι σχεδιασμένα ως μέσο ανταλλαγής γενικού σκοπού σε διάφορες εφαρμογές, σε αντίθεση με τα tokens, τα οποία είναι σχεδιασμένα για να υποστηρίζουν μια συγκεκριμένη συνθήκη στην τεχνολογία κατανεμημένου λογισμικού. Μεταξύ των διαφόρων κρυπτογραφικών νομισμάτων που δημιουργήθηκαν, το bitcoin είναι κυρίαρχο, το πιο αναγνωρίσιμο και με το μεγαλύτερο μερίδιο στην αγορά.
Μπορούν όμως τα κρυπτονομίσματα να επιτελέσουν αποτελεσματικά τις λειτουργίες του χρήματος και να θεωρηθούν μια νέα μορφή χρήματος; Το ερώτημα μέχρι σήμερα, παραμένει αναπάντητο. Η απάντηση των ρυθμιστικών και εποπτικών αρχών είναι, προς το παρόν, αρνητική.
Παρόλαυτα στις 24.9.2020 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συνέταξε προτεινόμενο κανονισμό αναφορικά με την Νομοθετική ρύθμιση των κρυπτοπεριουσιακών στοιχείων, στα πλαίσια του Σχεδίου Δράσης που στόχο έχει να προετοιμάσει κατάλληλα τις χώρες της Ευρώπης για την ψηφιακή εποχή και να επιτρέψει την καινοτομία και τον υγιή ανταγωνισμό, μετριάζοντας παράλληλα τους ενεχόμενους κινδύνους. Ο κανονισμός αναφορικά με τη ρύθμιση των αγορών που αφορούν τα κρυπτοπεριουσιακά στοιχεία αναμένεται να ξεκαθαρίσει το ερμηνευτικό πλαίσιο και την κατηγοριοποίηση των διάφορων κρυπτοπεριουσιακών στοιχείων. Θα προνοούνται επίσης ρυθμίσεις αναφορικά με την κατοχή και έκδοση των κρυπτοπεριουσιακών στοιχείων αλλά και την παροχή σχετικών υπηρεσιών (φύλαξης, διοίκησης και διαχείρισης) από τους αρμόδιους παρόχους. Στόχος του εν λόγω κανονισμού είναι η αύξηση της νομικής βεβαιότητας, η στήριξη της καινοτομίας και η προώθηση της ανάπτυξης των κρυπτοπεριουσιακών στοιχείων και της γενικότερης χρήσης της ΤΚΚ, η εφαρμογή κατάλληλων επίπεδων προστασίας καταναλωτών, επενδυτών και ακεραιότητας της αγοράς και η διασφάλιση της χρηματοπιστωτικής σταθερότητας. Παρόλο που υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την υποβολή της προτεινόμενης νομοθεσίας μέσω της σύνθετης διαδικασίας της ΕΕ πριν καταστεί νόμος, δεν υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την εφαρμογή του κανονισμού, αλλά η προσδοκία της Ε.Ε είναι ότι αυτό θα συμβεί μέχρι το 2024.
Συμπερασματικά τα κρυπτονομίσματα, όπως όλα δείχνουν, ήρθαν για να μείνουν. Για να αποφευχθούν όμως στρεβλώσεις και χειραγωγήσεις στην αγορά είναι απολύτως αναγκαίο να υπάρχει ένα ευκρινές και ξεκάθαρο κανονιστικό πλαίσιο. Ένα πλαίσιο που θα ρυθμίζει τα πάντα και θα δίνει απαντήσεις σε κάθε ερώτημα σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας των κρυπτονομισμάτων. Διότι, όπως έλεγε και ο αμερικανός επενδυτής Warren Buffet: «Κανόνας πρώτος: ποτέ μη χάνεις λεφτά. Κανόνας δεύτερος: ποτέ μην ξεχνάς τον πρώτο κανόνα».