Κάθε χρόνο στις 12 Ιουνίου εορτάζεται η παγκόσμια ημέρα κατά της παιδικής εργασίας. Καθιερώθηκε με στόχο την καταπολέμηση της παιδικής εργασίας και τον περιορισμό της παράνομης διακίνησης παιδιών. Ο όρος παιδική εργασία αναφέρεται στην εκμετάλλευση των παιδιών μέσω οποιασδήποτε μορφής εργασίας που τους αφαιρεί το δικαίωμα από την εκπαίδευση και είναι ψυχικά, σωματικά, κοινωνικά ή ηθικά επιζήμια. Η εκμετάλλευση αυτή απαγορεύεται από τη νομοθεσία σε παγκόσμιο επίπεδο.
- Σε διεθνές επίπεδο τα δικαιώματα των παιδιών είναι κατοχυρωμένα ήδη από το Νοέμβριο του 1989, όταν η Γενική Συνέλευση του Ο.Η.Ε. ψήφισε ομόφωνα τη Σύμβαση των Δικαιωμάτων του Παιδιού. Στο άρθρο 32 προβλέπεται ρητά το δικαίωμα του παιδιού να προστατεύεται «από την οικονομική εκμετάλλευση και την εκτέλεση οποιασδήποτε εργασίας που ενέχει κινδύνους ή που μπορεί να εκθέσει σε κίνδυνο την εκπαίδευσή του ή να βλάψει την υγεία του ή τη σωματική, πνευματική, ψυχική, ηθική ή κοινωνική ανάπτυξή του». Τα κράτη καλούνται συναφώς να ορίσουν ένα κατώτατο όριο ηλικίας για επιτρεπτή επαγγελματική απασχόληση, μαζί με πρόσφορες ρυθμίσεις για τα ωράρια και τις συνθήκες αυτής.
- Στο πεδίο του ευρωπαϊκού δικαίου το αρ. 5 § 2 του Χάρτη Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης απαγορεύει σε γενική κλίμακα κάθε μορφή αναγκαστικής εργασίας ή δουλείας/ειλωτείας, ενώ το αρ. 32 προνοεί για τη ρύθμιση της παιδικής εργασίας, εξαγγέλλοντας την απαγόρευση της εργασίας των παιδιών και την προστασία της εργασίας των νέων.
- Σε εθνικό επίπεδο εφαρμογή έχει ο ν. 1837/1989 περί της «προστασίας των ανηλίκων κατά την εργασία». Σύμφωνα με το αρ. 2 του νόμου «ανήλικοι που δεν έχουν συμπληρώσει το 15ο έτος της ηλικίας τους απαγορεύεται να απασχοληθούν σε οποιαδήποτε εργασία». Κατ’ εξαίρεση προβλέπεται ότι επιτρέπεται η απασχόληση ανηλίκων, που δεν έχουν συμπληρώσει το 15ο έτος της ηλικίας τους σε θεατρικές παραστάσεις, μουσικές εκτελέσεις ή άλλες καλλιτεχνικές εκδηλώσεις, διαφημιστικά προγράμματα, επιδείξεις μόδας, ραδιοφωνικές ή τηλεοπτικές εγγραφές ή εκπομπές, εγγραφές σε βίντεο, κινηματογραφικές λήψεις, καθώς και η χρησιμοποίησή τους ως μοντέλων, εφ` όσον δεν βλάπτεται η σωματική και η ψυχική τους υγεία και η ηθική τους, κατόπιν άδειας της Επιθεώρησης Εργασίας και παροχής συναίνεσης του προσώπου που έχει την επιμέλεια του ανηλίκου.